Les tulipes sont dans nos jardins: Venant de Perse, les tulipes furent introduites en Europe à la moitié du XVI ème sciècle; L'ambassadeur d'Autriche à Istanbul, Ogier de Busbecq, fit parvenir à Vienne en 1554 les bulbes de tulipes originaires de Turquie. L'éminent botaniste Charles de l'Ecluse qui était alors au service de l'empereur d'Autriche se passionna pour ces nouvelles plantes qu'il étudia et garda jalousement. Il les emporta avec lui lorsque, à la fin du XVIème sciècle, il se rendi à Leyde, en Hollande, pour enseigner. Là-bas, malheur, ses précieux bulbes lui furent dérobés une nuit pendant qu'il dormait... Ce forfait fut le point de départ des premières hybridations qui devaient provoquer un vent de folie en Hollande. En effet, la tulipe allait devenir l'emblème national en même temps qu'une industrie fort...florissante, mais elle faillit faire basculer le pays dans l'anarchie et entraîner sa ruine. Ces oignons à fleurs, trés rares alors, fascinaient par leur étrange propriété qui les faisait changer de forme et de couleur. La fièvre s'empara des spéculateurs hollandais, les enchères montaient, montaient... Avec, à la clé, des faillites retentissantes, des suicides... La crise menaçait et il fallait intervenir au plus vite. Alors, en 1637, le gouvernement hollandais dut règlementer leur commerce, interdisant la spéculation. Cultivées dès lors de façon industrielle, leur cours chuta trés rapidement. Au contraire de l'amour des Hollandais pour la tulipe qui, lui, n'a jamais diminué. Et dure encore... Vive les tulipes pour leur concert de couleurs et de formes !